통풍의 초기 증상
통풍이란 요산이라는 물질이 관절 내 공간에 침착되면서 발생하는 다양한 이상 증상을 말합니다.
영향을 받는 부위는 엄지발가락, 발등, 손등, 손목, 팔꿈치 등이며, 엄지손가락과 발등에 가장 흔히 발생합니다.
일부 환자는 신장에 결석이 생기는 신장결석증도 동반합니다.
통풍을 일으키는 요산은 퓨린이라는 물질이 대사되면서 생성되는 최종 분해산물이다.
퓨린은 동물의 간, 맥주, 고단백 식품 등에 다량 함유되어 있는 것으로 알려져 있으며, 닭고기 등 우리가 평소 먹는 식품 모두 요산 농도를 높인다.
그래서 예전에는 고기를 마음껏 먹고 마실 수 있는 부유한 사람들만이 걸리는 질병으로 여겨졌습니다.
그렇다면 통풍의 초기 증상은 무엇일까? 크게는 급성, 간헐, 만성으로 구분할 수 있습니다.
이 중에서 가장 강한 통증은 급성기에 경험됩니다.
또한, 각 단계별로 어떤 증상이 나타나는지 간략하게 설명하였으니, 잘 참고하시기 바랍니다.
1. 고요산혈증
앞서 언급했듯이 퓨린을 너무 많이 섭취하면 퓨린이 분해되면서 혈액 내 요산 농도가 증가합니다.
이것을 고요산혈증이라고 합니다.
그러나 이 기간 동안에는 아무런 증상도 나타나지 않습니다.
그래서 대부분의 경우 우리는 모르고 그냥 무시합니다.
그러다가 요산이 관절 안으로 침투하면 본격적으로 질병이 시작된다.
2. 급성 통풍성 관절염
본격적인 통풍의 초기 증상은 극심한 통증입니다.
앞서 언급한 것처럼 주로 엄지손가락과 발등에 나타나며, 밤에 통증이 더 심해지는 것이 특징입니다.
바람이 조금만 불어도 아프기 때문에 응급실을 찾는 환자도 있다.
물론, 사지의 어떤 관절에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 특정 관절이 갑자기 심하게 아프게 된다면 통풍을 의심해 볼 필요가 있습니다.
3. 관절 부기
통풍을 일으키는 요산이 관절에 침투하면 통증만 유발하는 것이 아니다.
영향을 받은 부위는 몇 시간 내에 붉어지고 부어오르며 뜨거워집니다.
이러한 증상은 대개 몇 시간 내에 사라지지만 며칠 동안 지속될 수도 있습니다.
너무 아파서 잠이 오지 않거나, 잠을 자다가 깨기도 합니다.
통풍의 초기 증상을 요약하면, 특정 관절 부위에 갑작스러운 통증이 느껴지고, 해당 부위에 붓기와 발열이 동반되는 것을 말합니다.
이때 대부분의 사람들은 적절한 치료를 받지만, 통증이 빨리 사라지기 때문에 특별한 치료를 시도하지 않는 환자도 있습니다.
하지만 통증이 사라진다고 질병이 사라진 것은 아니기 때문에 주의가 필요하다.
통증이 사라진다는 것은 완전한 치유를 의미하는 것이 아니라 급성기에서 간헐기로의 전환을 의미합니다.
간헐기의 기간은 환자마다 다르지만 6개월에서 2년까지 다양합니다.
이 기간 이후 증상이 다시 나타나는 경우를 만성기라고 합니다.
이때 요산은 관절의 여러 부위에 동시에 침투하여 발가락과 발등이 아닌 다른 부위에 통증을 유발하게 된다.
통풍 치료와 좋은 음식
류마티스 전문의나 정형외과 의사가 진단하고 치료할 수 있습니다.
특별한 방법은 없으며, 적절한 약물을 사용하여 치료합니다.
그러나 통풍을 치료함에 있어서는 환자 본인의 관리 노력도 매우 중요합니다.
즉, 요산이 체내에 축적되는 것을 막기 위해서는 나쁜 습관을 찾아 개선해야 합니다.
술을 즐겨 마시는 경우 과도한 음주로 인해 통풍이 발생할 수 있습니다.
그러므로 치료기간 중에는 음주를 절대적으로 금해야 하며, 완치되었다고 하더라도 이전처럼 무분별하게 음주를 해서는 안 됩니다.
그리고 비만인 사람들에게는 과식하는 습관이 유발될 가능성이 높습니다.
그러므로 칼로리 섭취를 줄이고 규칙적으로 운동을 해야 합니다.
그렇다면 통풍에 좋은 음식은 무엇일까요? 식이섬유, 엽산, 비타민C는 체내 요산 축적을 예방하는 데 효과적이다.
그러므로 이러한 성분이 많이 함유된 과일과 채소를 많이 섭취하는 것이 좋습니다.
예로는 블루베리, 파인애플, 오렌지, 당근, 토마토, 딸기, 체리 등이 있습니다.
그러나 중요한 것은 특정 음식 하나만 먹는 것이 아니라, 다양한 영양소를 섭취할 수 있도록 균형 잡힌 식단을 만드는 것입니다.
과거 통풍 증상이 처음 나타나는 연령은 중년 이상이었다.
그러나 식습관이 서구화되고 비만인구가 늘어나면서 40대 이하 환자가 늘어나고 있다.
하지만 의료기술이 발전하면서 과거에 비해 치료가 쉬워졌다.
하지만 통풍의 원인을 제대로 관리하지 않으면 재발할 수도 있다는 사실을 기억해두는 것이 중요하다.
그리고 초기 치료기간을 놓치면 나중에 관절의 광범위한 손상과 손발의 변형으로 이어질 수 있습니다.
그러므로 간헐기에 접어들게 되면 병이 완전히 낫지 않았다는 사실을 인지하고 진료를 받아야 합니다.
지금까지 통풍의 초기 증상과 치료방법, 좋은 음식에 대해 알아보았습니다.
실제로 발가락이나 발등이 아픈 이유는 통풍 이외에도 다양하기 때문에 먼저 검진을 통해 정확한 원인을 진단하는 것이 필요합니다.
어떤 질병이든 조기발견과 치료가 빠른 완치의 첫걸음이라는 사실을 명심하시기 바랍니다.